Una ONG británica evalúa si el olfato canino puede ser una herramienta de diagnóstico rápida y no invasiva para identificar la enfermedad
¿Pueden los perros detectar el COVID-19? La ONG británica Medical Detection Dogs cree que sí. Por eso, desde fines de marzo, entrena a sus animales para que olfateen el coronavirus tras haber logrado identificar así otras enfermedades como el cáncer y el Parkinson.
En su sala de entrenamiento en Milton Keynes, en el centro de Inglaterra, los perros están siendo entrenados intensivamente para olfatear muestras del virus e indicar cuando lo han encontrado.
El procedimiento se sostiene en la idea de que cada enfermedad desprende un olor distinto, que los perros están en una posición única para oler. De hecho, Medical Detection Dogs ya trabajó con sus perros en el pasado para detectar cáncer, parkinson e infecciones bacterianas.
«Creemos que los perros pueden detectar la Covid-19 y que podrán examinar a cientos de personas muy, muy rápidamente para saber quién necesita ser sometido a un test y ser aislado», explicó a la AFP la doctora Claire Guest, fundadora y directora ejecutiva de la ONG.
«Tenemos pruebas de que los perros pueden detectar bacterias y otras enfermedades, por lo que creemos que llevar adelante este proyecto marcará una gran diferencia en la capacidad de controlar la propagación de la Covid-19», agregó.
Guest está trabajando con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) y la Universidad de Durham en el noreste de Inglaterra, el mismo equipo que recientemente colaboró para mostrar que los perros pueden ser entrenados para detectar la malaria.
El equipo tiene como objetivo entrenar a los animales durante un período de seis semanas para ayudar a proporcionar la herramienta de «diagnóstico rápido y no invasivo». Los perros también pueden detectar sutiles cambios en la temperatura de la piel, lo que potencialmente los hace útiles para determinar si una persona tiene fiebre.
(La Tecla)