(Por Prof. Fernando “Cocó” Maineri)
Realizar ejercicio físico y mantenerse activo es bueno y recomendable para la salud, es algo que ya todos sabemos o deberíamos saber. Los índices de sobrepeso y obesidad, sobre todo infantil, han aumentado de manera drástica en los últimos años.
Ahora, cuando hablamos de realizar ejercicio para los más pequeños, hay una pregunta que se hace mucha gente;
¿A qué edad deberían los niños empezar hacer deporte? Existe una edad especial según cada deporte o da igual cuando comienzan….?
Los últimos estudios científicos demuestran que no han dejado de aumentar los índices de sobrepeso y obesidad infantil, por ello se buscan mecanismos que ayuden a disminuir esta epidemia que cada día que pasa provoca nuevos desastres en la salud de los más pequeños. Es así que enfermedades de personas mayores como la diabetes tipo 2 son cada vez más frecuentes en niños de 12 y 14 años, lo cual es un indicador que algo está fallando en el modelo de sociedad. Una sociedad orientada al consumismo, comidas rápidas, falta de tiempo, tecnológico, facilitador….
Por estos motivos , realizar ejercicio físico, estar en MOVIMIENTO, ayuda entre otras cosas a prevenir enfermedades en los más pequeños al tiempo que les estimula e incentiva para desarrollar sus habilidades motrices y capacidades físicas como pueden ser el equilibrio, la fuerza, la velocidad, la coordinación, la expresión corporal..
¿A qué edad se suelen desarrollar las habilidades de los más pequeños?
Si observamos el desarrollo motriz que tiene un niño desde que es un bebé hasta que alcanza la pubertad, podemos ver como este va pasando por etapas en las que va adquiriendo una serie de habilidades que le permiten ir dominando su cuerpo y aprendiendo a moverse. Así podemos encontrar 5 etapas en las que se irán desarrollando las capacidades básicas de los más chicos y que le permitirán posteriormente adquirir nueva CAPACIDADES y realizar las actividades cotidianas;
. Menores de 2 años; en esta etapa, prevalece el juego libre y el movimiento descontrolado. Les gusta jugar y para ellos todo es nuevo. Apenas tienen control de las distancias y los espacios y se mueven por impulsos. En esta etapa sobresalen clases de psicomotricidad.
. Etapa de preescolar: ya van adquiriendo ciertas habilidades motoras, por ej saltar, correr,..sigue siendo una etapa donde el aprendizaje se realiza mejor mediante juegos.
. De 4 a 7 años: comienzan a perfeccionar ciertas habilidades como pueden ser la coordinación, el equilibrio, con apoyos unipodales, o la velocidad. A partir de estas edades debemos prestar atención al peso que llevan nuestros hijos en las mochilas, con el fin de evitar posibles problemas de espalda en edades tempranas.
. De 8- 9 años; en esta etapa pueden realizar ciertos deportes que fomenten el desarrollo de algunas de sus capacidades, como por ej. las carreras.
. De 10- 12 años: es el momento de potenciar el control y dominio del cuerpo y mejorar determinadas capacidades como pueden ser la flexibilidad, la fuerza o la resistencia.
Algunos deportes y edades de comienzo:
Senderismo-caminatas: el senderismo es uno de los deportes que menor impacto va a tener sobre los más pequeños, comenzar con distancias cortas, buscando alguna motivación con la que fomentar esta actividad. Ejemplo caminata a la plaza, paseos por parques, excursión en la naturaleza, recorridos históricos, visitas a pueblos….
En cuanto a la edad, entre los 6 y 8 años podría ser un buen momento.
Gimnasia: es un deporte que se caracteriza por la corta vida útil de sus gimnastas profesionales, que en general suelen finalizar sus carreras a temprana edad, aquí desarrollan la capacidad como la flexibilidad y la expresión corporal a través del deporte.
Debido al factor de la edad, es frecuente que las madres comiencen por apuntar a los más pequeños a actividades como baile o danza entre los 5..7 años, como punto previo a la práctica de la gimnasia como actividad deportiva.
Natación: a partir de los 3 o 4 años la natación es un deporte que puede ayudar a desarrollar capacidades básicas motrices de los más pequeños, tales como, la coordinación, desarrollo muscular o la resistencia. Normalmente suelen comenzar a practicarla utilizando manguitos o tablas y a medida que dominan sus cuerpo y mejoran sus capacidades van realizando más movimientos libres sin ayuda externa.
Artes marciales: judo, karate o taekwondo. Las artes marciales son deportes que van a permitir desarrollar la flexibilidad, la fuerza, la coordinación, y la agilidad de los más pequeños. Por ello comenzar entre los 8 y 10 años podría ser un buen momento, si bien no se aconseja que comiencen a competir hasta los 12-14 años.
Atletismo: una de las formas más comunes que tienen los niños de desfogarse es corriendo! Basta con echar un vistazo a los patios de los colegios y veremos grupos de niños corriendo de un lado a otro. El atletismo, es un deporte que puede ayudarles a canalizar esa energía al tiempo que van desarrollando capacidades y habilidades como la velocidad y la resistencia.
Existen otros tantos deportes individuales o de conjunto que pueden ayudar al desarrollo de capacidades motoras básicas, futbol, básquet, tenis, patín, etc.
