Tras un emotivo y masivo homenaje, se cerraron las puertas de la Basílica de San Pedro, marcando el inicio del rito de cierre del féretro del Papa Francisco, presidido por el cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia. Durante los tres días que duró el velorio, más de 250,000 fieles se acercaron a la Basílica para rendir tributo a Su Santidad, quien falleció a los 88 años después de 12 años de Pontificado.
La multitudinaria despedida culminó en el anochecer vaticano, cuando las puertas de la Basílica se cerraron al público. La Oficina de Prensa del Vaticano informó que desde la mañana del miércoles 23 de abril hasta la tarde del viernes, unas 250,000 personas pasaron por la Santa Sede para presentar sus respetos. Este viernes, entre las 17:00 y las 18:00 (hora local), se finalizó el acceso a la fila con el objetivo de garantizar el cierre programado y permitir la entrada a quienes aún estaban en cola.
Con el cierre de la visita, el cardenal Farrell dio inicio al rito de cierre del féretro, conforme a lo establecido en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis (nn. 66-81). La ceremonia contó con la participación destacada del mismo Farrell y otros altos miembros de la Iglesia, incluyendo al cardenal Giovanni Battista Re, Decano del Colegio Cardenalicio; el cardenal Roger Michael Mahony; el cardenal Dominique Mamberti; el cardenal Mauro Gambetti, Arcipreste de la Basílica Papal; y el cardenal Pietro Parolin, ex secretario de Estado, entre otros dignatarios.
El funeral del Papa Francisco está programado para este sábado, completando así un ritual de despedida que ha conmovido a fieles de todo el mundo.
