En los últimos 30 años, las enfermedades cardíacas se duplicaron en el mundo, mientras que el número de muertes por esta causa creció un 50 por ciento, al pasar de 12 millones a 18 millones por año[2]. Los expertos indican que en América Latina estas patologías también representan un alto riesgo, debido a que son la principal causa de fallecimientos y discapacidad. De hecho, cada año, dos millones de personas pierden la vida a razón de estas patologías en la región[3].
En el caso de Argentina, las enfermedades cardíacas representan la mayor causa de mortalidad de la población y, entre las distintas afecciones, crece el número de adultos mayores de cincuenta años que conviven con una fibrilación auricular (FA), según comunica el Ministerio de Salud de Argentina[4].
La fibrilación auricular consiste en una arritmia en la que los latidos del corazón comienzan a generar pulsos irregulares al perder su ritmo normal de funcionamiento. Esta afección, más común con el avance de la edad, puede tener consecuencias graves para la salud, debido a que puede promover la formación de coágulos sanguíneos y derivar en accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardíacos más graves. A su vez, significa un desafío de salud aún relevante: De acuerdo con diversos estudios, dentro de quince años se espera que una quinta parte de la población la padezca.
Esta situación se dio a conocer durante el encuentro “La radiografía de las enfermedades cardíacas en América Latina”. La actividad fue organizada por Medtronic, empresa líder en tecnología e innovación para la salud, junto a especialistas de sociedades científicas de Argentina, Chile, Colombia, México y Perú, con el objetivo de visibilizar los desafíos que existen en torno a la atención de estas patologías en dichos países, donde se reportan cifras preocupantes que demuestran un posible aumento de casos en los próximos años.
De acuerdo con el Dr. Luis Sepúlveda, presidente de la Sociedad Chilena de Cardiología y Cirugía Cardiovascular (SOCHICAR), a estas preocupantes cifras se suma la prevalencia de otras patologías. “En América Latina, un gran porcentaje de la población presenta problemas de hipertensión arterial, uno de los principales causantes de las enfermedades cardíacas. Solo a escala regional, el 43% de hombres y el 28% de mujeres no sabe que padece esta condición”, señaló.
El especialista indicó también que las enfermedades cardíacas más frecuentes y con alto riesgo de mortalidad en la región son estenosis aórtica, insuficiencia cardíaca, infarto agudo de miocardio, fibrilación auricular, entre otros. Sin embargo, la buena noticia es que estas patologías pueden ser controladas con un diagnóstico y tratamiento oportuno. “Si bien las enfermedades cardiovasculares pueden ser atendidas con medicación, hay casos en los que es necesario aplicar tecnología innovadora, la cual ofrece soluciones rápidas y seguras con procedimientos menos invasivos que reducen las probabilidades de complicaciones y el tiempo de recuperación luego de las intervenciones quirúrgicas. Estos dispositivos médicos innovadores como los marcapasos, los stents, los implantes valvulares, entre otros, permiten restablecer la calidad de vida de los pacientes, quienes antes estaban condenados a fallecer rápidamente”, agregó el especialista.
Por su parte, Sandra Ocampo, directora de comunicaciones y acceso al mercado para las Américas de Medtronic, destacó la importancia de difundir conocimiento especializado para comprender el impacto de las enfermedades cardíacas, así como las alternativas disponibles para mejorar la salud de los pacientes de la región. “Es nuestro compromiso aportar con soluciones innovadoras en pos de la salud de las personas, y gracias a este tipo de encuentros la población puede conocer más sobre estas patologías y tomar mejores decisiones para su cuidado”.
Desafíos en Argentina
Al respecto, el Dr. Juan Cruz López Diez, medico cardiólogo argentino y director del Consejo de Electrofisiología de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), expuso sobre la situación de la fibrilación auricular en el país y advirtió que “a mayor edad, mayor riesgo de desarrollarla”. De hecho, el aumento de población con ese rango de edad se duplicará de cara a 2040 y representará un 22 por ciento de la población.
Esta afirmación cobra aún más relevancia en virtud de la última guía publicada por la Sociedad Argentina de Cardiología, la cual informa que, en nuestro país, la edad se presenta como el factor de riesgo más importante para padecer esta afección y estima que una de cada cuatro personas mayores de 50 años desarrollará FA en algún momento de su vida[5].
Por otra parte, el Dr. López Diez informó que “los síntomas característicos, como palpitaciones y dificultad para respirar, son señales de alerta que deben ser evaluadas y tratadas para prevenir complicaciones graves».
El diagnóstico está patología se logra mediante un electrocardiograma, una herramienta esencial para evaluar la actividad eléctrica del corazón. Los síntomas incluyen palpitaciones, latidos cardíacos irregulares, debilidad y dificultad para respirar y puede llevar a la alteración de la función cardíaca, que es lo que aumenta el riesgo de los coágulos sanguíneos.
Prevención y tratamiento
El profesional aseguró que la concientización sobre esta arritmia y la búsqueda de soluciones efectivas son fundamentales para prevenir eventos cardiovasculares y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
En su mayoría, las enfermedades cardíacas pueden prevenirse adoptando un estilo de vida saludable. “Esto implica una dieta adecuada, actividad física, control del peso y evitar el tabaco y otras sustancias nocivas para mantener la presión arterial bajo control y prevenir esta arritmia”, explicó el Dr. López Diez.
Por último, los expertos en cardiología reforzaron la necesidad de que las autoridades trabajen urgentemente en establecer políticas y programas integrales para descentralizar la atención de los pacientes con enfermedades cardíacas, reducir las listas de espera en el abordaje de estas condiciones, fortalecer las derivaciones con los especialistas indicados, así como actualizar de forma continua a los médicos e implementar procedimientos menos invasivos que permitan que los pacientes eviten complicaciones. De esta manera, se reducirá la discapacidad y la muerte prematura debido a estas enfermedades.
Acerca de Cuidando Tu Corazón
Para más información sobre enfermedades cardiovasculares, visitar cuidandotucorazon.com, una plataforma educativa de Medtronic que tiene el objetivo de informar respecto a estas patologías, orientar acerca de los principales problemas de salud asociados, así como brindar consejos para un estilo de vida más saludable.
[1] El 28% de las muertes en el país son producto de enfermedades cardiovasculares. Télam. Disponible en: https://www.telam.com.ar/notas/202209/606221-enfermedades-cardiovasculares.html Última revisión: septiembre 2023.
[2] Global Burden of Cardiovascular Diseases and Risk Factors, 1990–2019: Update From the GBD 2019 Study. ScienceDirect. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0735109720377755 Último ingreso: setiembre 2023.
[3] Las enfermedades del corazón siguen siendo la principal causa de muerte en las Américas. Organización Panamericana de Salud. Disponible en: https://www.paho.org/es/noticias/29-9-2021-enfermedades-corazon-siguen-siendo-principal-causa-muerte-americas Último ingreso: setiembre 2023.
[4] Fibrilación auricular. Ministerio de Salud de la Nación. Última revisión: septiembre 2023. https://www.argentina.gob.ar/salud/glosario/fibrilacionauricular
[5] Sociedad Argentina de Cardiología. Consenso Nacional en Fibrilación Auricular. Recuperado de: https://www.sac.org.ar/wp-content/uploads/2021/10/consenso-86-6.pdf