El grupo de profesionales denominado GESEVIcrimi posee como propósito la investigación, el desarrollo y capacitación de las ciencias criminalísticas. En la actualidad se encuentra conformado por más de 160 profesionales y estudiantes de toda Latinoamérica, especializados en diversas áreas de las ciencias forenses. Cada quincena se investiga y desarrolla una determinada ciencia a cargo de un coordinador y un asistente. En el caso de la Medicina Legal, la coordinadora fue la Patóloga Forense Samanda Guerra (Ecuador).
ABSTRACT
Tomando como punto de partida la Medicina Legal se propone una revisión de uno de los temas de mayor relevancia para esta disciplina: la etiología de la asfixia. Las mismas se clasifican por su etiología en clínicas, toxicas y mecánicas y dentro de las mecánicas encontramos la subcategoría de asfixias por acción mecánica de origen externo a nivel del cuello. Esta subcategoría incluye al ahorcamiento, la estrangulación manual y la estrangulación a lazo situaciones comunes en los hechos delictivos. El entendimiento de su etiología permite al profesional aclarar ciertas incertidumbres con respecto al hecho acaecido y de esta manera el esclarecimiento de la implicancia legal. Es por ello que damos a lugar un estudio pormenorizado de las diferencias y características de estas asfixias para su entendimiento y compresión global.
INTRODUCCIÓN
Entendiendo a la Medicina Legal como una disciplina o especialidad médica, que mediante métodos, técnicas y procedimientos específicos trata de otorgar respuesta a cuestiones de naturaleza medica que son planteadas en el ámbito del Derecho; desde el grupo GESEVIcrimi se abordaron gran diversidad de temas, tales como: técnicas de autopsia; el trabajo del técnico auxiliar de autopsia o eviscerador; técnicas de embalsamamiento mediante el estudio de un caso; fenómenos cadavéricos; entrevistas con profesionales de este saber científico; muertes y lesiones por incendio y explosión; surco de ahorcadura a través de análisis casuístico ; y estrangulaciones.
Dentro de todas las actividades planteadas las asfixias por acción mecánica externa a nivel del cuello, resultó el tema de mayor relevancia para el grupo, debido a que posee gran importancia pericial pues se encuentra vinculado a múltiples cuestionamientos de implicancia legal. Las mismas son estudiadas mediante la asfixiología, la cual es una de las ramas de la Medicina Legal.
ASFIXIOLOGIA
Como anteriormente se expuso la Medicina Legal es un conjunto de disciplinas científicas que aplican el conocimiento médico-legista para identificar y/o esclarecer un hecho y sus autores, determinando la causa y circunstancias que rodea a una muerte de origen violento, auxiliando a la Justicia elaborando informes médico-forenses para estos procedimientos legales.
Esta disciplina posee diversas ramas, una de ellas es la asfixiología, mediante la cual se estudian las asfixias, entendiendo como tales a la detención de las funciones respiratorias. Las asfixias provocan un déficit tisular de oxígeno en el organismo. Para Omar Campohermoso Rodríguez y Silva Mallea en su obra “Medicina Legal y Forense” (2013), se desarrollan en tres fases:
Anestésica o cerebral: en pocos segundos se produce pérdida brusca del conocimiento. Produce vértigos, zumbidos de los oídos, angustia, aceleración del pulso.
Convulsiva de excitación nerviosa: provoca desaparición de la sensibilidad y los reflejos, observándose la presencia de convulsiones generalizadas en la cara, extremidades y músculos respiratorios, con relajación de esfínteres vesical y anal, aumento de la secreción salival, sudoración, eyaculación.
Fase asfíctica: fase irrecuperable de la víctima. Se produce cianosis intensa, coma, insuficiencia ventricular derecha, bradicardia, arritmia, y paro ventricular en diástole.
Las asfixias pueden ocurrir debido a diversas etiologías (Patitó, J.A. 2000), las cuales se clasifican en tres grandes grupos: asfixias clínicas, donde no intervienen sustancias tóxicas o mecanismos violentos; asfixias tóxicas producidas por contacto con agentes tóxicos; y las asfixias mecánicas producto del obstáculo mecánico de las funciones respiratorias. Estas últimas pueden ser sub clasificadas con base en el medio mecánico que las ocasiona (Campohermoso Rodriguez, O. et. Al 2013), en las siguientes:
Asfixias por penetración de sustancias extrañas en vías respiratorias, ya sea ocasionadas por la acción de sólidos (enterramiento, aspiración de cuerpos extraños); por la acción de líquidos (sumersión) o por la de gases (aire enrarecido, confinamiento, gases inertes).
Asfixias por acción mecánica externa que se originan sobre los orificios respiratorios (oclusión de los orificios); sobre el tórax con la compresión de las paredes torácicas o bien sobre cuello en tipo ahorcadura, colgamiento y estrangulación a mano o a lazo.
En el presente artículo nos centraremos en las asfixias por acción mecánica externa, ocasionadas a nivel del cuello, detallando sus características especiales.
ASFIXIAS POR ACCIÓN MECÁNICA EXTERNA A NIVEL DEL CUELLO
La ahorcadura y la estrangulación son dos tipos de asfixia por acción mecánica que presentan rasgos a nivel del cuello similares. A continuación, se describirán los rasgos de estas dos en pos de poder identificar que diferencia a cada una.
AHORCADURA
Para poder entender este concepto resulta necesario hacer énfasis en la acción mecánica que conlleva al mismo. Se considera que hay una ahorcadura cuando se produce la muerte por la constricción del cuello, debido a la presión producida por un lazo que rodea al mismo y parte de un punto fijo, sobre el que obra la tracción del propio peso que suspende de él.
Si bien se deben dar todos estos elementos, es necesario comprender que existen varias formas en la que se va a producir esta acción. Por un lado, podemos partir de la etiología de la ahorcadura, comprendiendo que, como muerte violenta, puede suceder de forma accidental, homicida o suicida. Por otra parte, se debe indagar respecto a los mecanismos por los cuales puede generarse una asfixia por ahorcadura.
Dentro de las variables a analizar para determinar la etiología de una ahorcadura se encuentran: la posición del cuerpo junto a sus puntos de apoyo si lo hubiera, ya sea incompleta, es decir, cuando hay una suspensión incompleta, o completa cuando hay una suspensión total (Figura 1); y la posición del nudo, la cual puede ser asimétrica o simétrica.
Estas distinciones serán fundamentales no solo para el análisis, sino para la correcta descripción del suceso observable. En este tipo de asfixias mecánicas pueden observarse una variedad de características, siendo de relevante importancia la principal lesión de carácter externo observable; es decir; el surco de ahorcadura. El surco de ahorcadura generalmente se produce de forma oblicua a causa de la gravedad del propio peso, ascendente hacia donde se halla el nudo. Por esta última razón, se encontrará más marcado en la zona contraria al nudo, soliendo estar interrumpido a la altura de éste por falta de contrapeso y presión. Muchas veces es posible visualizar la trama del lazo empleado (Figura 2).
Habitualmente por la acción de este tipo de asfixia mecánica, el rostro se encuentra congestionado, dependiendo del grado de compromiso vascular. Es por ello, que posee gran importancia observar donde se encuentra el nudo, ya que si la ahorcadura es simétrica el rostro va a encontrarse pálido. Por el contrario, si es asimétrica, el mismo va a hallarse con livideces en las zonas con declinación y presentará un aspecto muy congestivo.
Figura 1: la figura muestra diferentes tipos de ahorcadura completa (izquierda) o incompleta (derecha). Fuente: Del Cisne Carpio Zapata, G. (2011)
Figura 2: la figura muestra distintos tipos de ahorcadura, los cuales se clasifican en ahorcadura simétrica (izquierda) o ahorcadura asimétrica (centro y derecha). Fuente: www.criminologiaycriminalistica.com
ESTRANGULACIÓN
La estrangulación es la constricción del cuello mediante la aplicación de una fuerza activa que actúa por medio de un lazo, las manos, el antebrazo o cualquier otra estructura rígida diferente al peso corporal, en contraposición al ahorcamiento. Puede subdividirse en:
- Estrangulación a Lazo
- Estrangulación Manual
- Estrangulación Ante braquial
- Otros tipos de métodos de estrangulación inusuales.
En este artículo solamente nos enfocaremos en dos de ellas; la estrangulación a lazo y la manual.
Estrangulación a lazo
La estructura que comprime la región cervical, es un lazo de diverso material (corbata, cinturón, cable eléctrico, etc.) que es animado por una fuerza diferente a la del peso corporal. Su etiología puede ser homicida, suicida o accidental.
El signo particular de la estrangulación a lazo está constituido especialmente por el surco, el cual está colocado por debajo del cartílago tiroideo y es horizontal. El surco es completo, único y profundo en la estrangulación homicida (Figura 3); en la estrangulación suicida es superficial, doble o triple y, con frecuencia, se encuentra incompleto.
Figura 3: en la figura se muestra el surco característico formado debido a una estrangulación homicida. Fuente: Cscriminalistica-Blog
Corrientemente la constricción producida por el lazo de estrangulación es progresiva, y en los casos de estrangulación criminal hay casi siempre lucha con la víctima que se traduce por golpes en la cabeza o la cara debido a los cuales pierde rápidamente el conocimiento o bien le inhiben sus medios de defensa. Los golpes en la cara y la cabeza se deben a que, en ocasiones, el agresor no puede aplicar el lazo sobre la víctima de una sola vez y tiene necesidad de hacer varios intentos, durante los cuales la víctima se defiende, resultando generalmente en dichas lesiones traumáticas concomitantes. Es por ello que, en las circunstancias que acompañan al crimen, más que en las lesiones mismas de la estrangulación, es que se deben buscar las diferencias con el ahorcamiento.
Figura 4: en la figura se muestra una ahorcadura asimétrica. Fuente: Cscriminalistica- Blog
Estrangulación manual
Es aquella en la cual la presión se ejerce sobre el cuello mediante maniobra de “prensa” con las manos (Figura 4). Por lo general son los dedos de las manos los que ejercen la máxima presión sobre el cuello. Es habitual que el agresor utilice ambas manos como solamente una, con la diferencia que, al hacerlo con ambas, los pulgares pueden atrapar la laringe y comprimirla o bien dirigirse posteriormente, comprimiendo estructuras vasculares. Su etiología es homicida o accidental.
Figura 4: en la figura se muestra las marcas dejadas en el cuello debido a un estrangulamiento manual.Fuente:https://cecacycoficial.wixsite.com/cecacyc/post/estrangulamiento
La mayoría de las estrangulaciones son de etiología homicida, donde la muerte posiblemente se origina por una inhibición vagal. Este tipo de estrangulaciones suelen requerir desproporción de fuerzas entre víctima y agresor. Las víctimas suelen ser mujeres, niños y bebes. En adultos fornidos, es raro encontrar esta circunstancia.
La etiología suicida es imposible, porque al ceder la presión de la mano con la llegada de la inconsciencia, el suicida se recupera. No obstante, cabe señalar que existe algún caso infrecuente en el que el suicida adopta una postura inadecuada en la que la presión no cede tras la pérdida de consciencia, mientras que de forma accidental la muerte suele ocurrir por inhibición vagal y suele aparecer en contextos de disputas o encuentros sexuales con fines auto eróticos.
CONCLUSIONES
Como se ha visto, las asfixias mecánicas externas a nivel cuello, tratadas en este artículo, permiten el esclarecimiento de hechos con implicancia legal, revelando, a través de las diferentes características físicas en la víctima, la posible participación de un tercero en el suceso. A su vez, el entendimiento de la etiología resulta de suma importancia para la medicina legal, puesto que permite al profesional aclarar ciertas incertidumbres con respecto al hecho acaecido.
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- https://cscriminalistica.blogspot.com/2007/10/estrangulacin-lazo.htm
Carla Noemí Álvarez *, Lorena Mariel Pérez *, Luciana Milillo *, Samanda Guerra* María Elisa de la Fuente1, Florentyna Bustos Plonka2
*Estos autores contribuyeron igualmente a este trabajo.
1 Correspondencia: Gesevi
Tel: 54-3541 625501
E-mail: [email protected]
